La robotique au service de l'éthologie

       Dans l'imaginaire collectif, les humanoides et la robotique relèvent plus de la science-fiction que de l'expérimentation scientifique. Or depuis peu, les chercheurs y voient le moyen d'étudier dans leur habitat naturel le comportement animal. Dans un article du New Scientist [1] Emma Young montre que la confrontation de lézards réels et virtuels a permis de mieux comprendre le langage corporel des animaux.

A l'université de Californie, des oiseaux se sont laissés séduire par des robots reproduisant à la perfection la parade nuptiale. Par ailleurs, des chercheurs du Michigan ont observé les réactions d'araignées face à des créatures virtuelles au comportement inattendu. Ils ont pu constater que certaines espèces d'araignées ne se laissaient pas tant duper par l'apparence que par la similarité de comportement.

Les évolutions technologiques mettent en évidence un mode de communication gestuel et comportemental difficilement identifiable jusqu'alors. La robotique et l'animation 3D démontrent une fois de plus que le langage animal dépasse la stricte communication orale.

[1] Courrier International du 22 au 28 févirer 2007.

© photo : Sony Robot