bêtes et Hommes

L'homme et l'animal en podcast sur France Culture

A l'occasion du 300e anniversaire de la naissance du naturaliste Buffon, France Culture revient sur l'histoire des rapports entre l'homme et l'animal. En quatre épisodes, la Fabrique de l'histoire revient sur l'ouvrage de Jean-Christophe  Bailly dont nous avons récemment parlé, et sur l'enquête documentaire d' Aurélie Luneau et Nathalie Triandafilidès sur les diverses réécritures de la "bête" du Gévaudan(illus.). La fabrique part ensuite en Balade au Jardin des plantes, sur les traces de Buffon, avant le débat du jeudi, sur les frontières entre sauvage et domestiqué, et le symbolisme animal. A écouter sur le site de France Culture.

Homme animal : de la douleur à la cruauté

Autour de l'exposition Bête et homme, des colloques ouverts au public développeront les thèmes abordés par la manifestation.

La journée « Homme et animal : de la douleur à la cruauté », s’intéressera à l’évolution depuis ces trois derniers siècles du regard porté sur la douleur et la souffrance des animaux, à la fois sous les angles scientifique, philosophique, sociologique et juridique.

Du point de vue philosophique, la douleur des animaux n’est-elle pas un scandale absolu ? Comment reconnaître et interpréter  les signes extérieurs de la souffrance  des animaux ? Comment le cerveau humain perçoit-il la souffrance d’autrui ? Comment a été perçue la cruauté envers les animaux au cours de l’Histoire ? Comment le Droit  a-t-il  pris en compte la cruauté envers l’animal ? 

Programme détaillé et résumés des conférences sur le site de la ligue française des droits de l'animal.

© photo

Le versant animal

Philosophe et dramaturge, Jean-Christophe Bailly nous offre de penser l'animal autrement. Après L’Atelier de l’Infini, il publie chez Bayard un court essai intitulé Le Versant animal. Mais que l’on ne s’y trompe pas. Ce n’est pas ce qui reste de l’animalité chez l’homme qui intéresse Bailly. D’après Jean-Baptiste Marongiu,[1] c’est ce qui l’a précédé, et qui, en lui résistant, continue à l’excéder. Contrairement à beaucoup d’autres, le regard du philosophe n'est pas anthropomorphique; l’existence animale est vue comme une immanence, indépendante et singulière. "Il n’y a pas de règne, ni de l’homme ni de la bête, mais seulement des passages, des souverainetés furtives, des occasions des fuites, des rencontres." [2] L'animal manifeste plus qu'une simple présence, il est comme une pensée en acte.

Mais Bailly nous met en garde : l’homme est une menace pour la biodiversité. Contre cela, l’auteur propose dans son livre une éthique, pour que perdure le partage du visible entre les créatures.

[1] L'ours qui a vu l'homme. Liberation du 29 mars.

[2] Jean-Christophe Bailly, Le Versant animal (Bayard, 2007).

© photo : Gilles Aillaud.

Les chimpanzés de laboratoire en question

Le moratoire sur l’élevage de chimpanzés dédiés à la recherche provoque de nombreuses inquiétudes au sein de la communauté scientifique américaine. D'après Science [1], les grands singes ont permis jusqu'à présent de nombreuses avancées médicales telles que la mise en œuvre d’un vaccin contre le virus de l’hépatite B.

Les chercheurs n’ont cependant pas toujours été des modèles d’éthique. On se souvient de l’envoi de chimpanzés dans l’espace par l’US Air Force et des expériences pour le moins violentes d’implants d’électrodes dans le cerveau pour l’étude du sommeil et des effets des drogues. Dans les années 1980, le NHI(l’Institut national de la santé) s’est vu contraint de mettre en place un programme d’élevage pour répondre à la demande croissante de la recherche contre le sida. Mais depuis la mise en place du moratoire, la population de grands singes est passée de 1500 à 1130, avec seulement 200 femelles reproductrices potentielles. Pour certains, la disparition à terme du chimpanzé de laboratoire risque d’handicaper considérablement certaines recherches en cours.

Dans un article publié dans Nature en 2005, Vandeberg souligne le fait que des expériences menées par des sociétés commerciales ont causé la mort de certains chimpanzés. Pour le chercheur, du point de vue humain, ne pas faire de telles études serait contraire à l’éthique, puisque ces tests ont permis de constater la dangerosité de tels produits. Pour Ajit Varki en revanche, de telles expériences sont contraires à la morale dans la mesure où elles n’auraient pas décemment été menées sur des être humains.

Paradoxalement, la demande de chimpanzés dans le cadre d’expériences non dangereuses va aller en augmentant. Il s'agit donc pour les chercheurs de conserver un nombre suffisant de singes en évitant ainsi qu’ils ne disparaissent définitivement des laboratoires américains.

[1] Courrier International du 22 au 28 févirer 2007. From Science de Jon Cohen.